À propos de la Gambie

La Gambie a une histoire fascinante et séculaire qui la rend parfaite pour les voyageurs britanniques et du monde entier pour explorer, découvrir ses débuts jusqu'à nos jours et pourquoi elle devrait figurer sur votre liste de destinations incontournables !

La population de la Gambie

La population actuelle de la Gambie est de 2 817 200 habitants au mardi 3 juin 2025, selon l'élaboration par Worldometer des dernières données des Nations Unies.

C'est l'histoire, la culture et l'indépendance !

Officiellement connue sous le nom de République de Gambie, c'est le plus petit pays d'Afrique continentale. Niché au cœur du Sénégal, à l'exception de son littoral, il constitue une entité géographique unique.

Tout en mesurant près de 300 miles de long, il ne mesure que 15 miles de large à son point le plus étroit et seulement 30 miles à son plus large.

À son point culminant, la Gambie atteint un modeste 53 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cet endroit sans nom, officieusement appelé Red Rock, a la particularité d'être le point culminant le moins élevé parmi toutes les nations africaines.

Histoire ancienne et cultures autochtones

L'histoire de la Gambie remonte à des milliers d'années, avec des traces d'occupation humaine dès 470 av. J.-C., par Hannon le Carthaginois lors de son voyage en Afrique de l'Ouest. Parmi les découvertes archéologiques, on compte : cercles de pierres anciens, des tumulus et des artefacts suggèrent que des sociétés complexes existaient bien avant l'histoire écrite. La région était à l'origine habitée par divers groupes ethniques, dont les Mandinka, Fula, Wolof, Jola et Serahule, dont beaucoup restent importants dans le pays aujourd’hui.

Ces premières communautés pratiquaient l'agriculture, la pêche et le commerce. Le fleuve Gambie était une artère commerciale essentielle, reliant les sociétés africaines de l'intérieur aux commerçants côtiers. La région s'intégra à de vastes réseaux commerciaux à travers le Sahel et le Sahara, échangeant des marchandises comme l'or, l'ivoire et le sel.

L'influence des empires africains

À partir du Xe siècle, la Gambie subit l'influence des grands empires d'Afrique de l'Ouest. Elle tomba sous la domination de l'Empire du Ghana, puis de l'Empire du Mali aux XIIIe et XIVe siècles. La domination de l'Empire du Mali introduisit l'islam dans la région, une religion qui demeure profondément ancrée dans la culture gambienne aujourd'hui.

Après le déclin du Mali, l'empire songhaï exerça son influence, mais les royaumes locaux prospérèrent également, affirmant leur autonomie. L'empire du Kaabu, appartenant à la sphère culturelle mandingue, domina la région jusqu'au XIXe siècle. Ces empires facilitèrent non seulement le commerce, mais aussi les échanges culturels et intellectuels à travers la région.

Contact européen et traite des esclaves

Les explorateurs portugais furent les premiers Européens à atteindre la Gambie au milieu du XVe siècle. Cependant, ce furent les Britanniques et les Français qui se livrèrent une lutte acharnée pour le contrôle du pays. Le fleuve stratégique de la Gambie en fit un point névralgique de la traite transatlantique des esclaves. Les commerçants européens établirent des forts et des comptoirs le long du fleuve, négociant esclaves, or et autres marchandises.

Les Britanniques prirent le contrôle des rives du fleuve et fondèrent des colonies comme Bathurst (aujourd'hui Banjul) en 1816. L'abolition de la traite des esclaves au début du XIXe siècle déplaça l'économie vers le commerce légal des arachides et d'autres marchandises. Malgré cela, l'héritage de la traite des esclaves laissa des traces durables sur la démographie et les structures sociales de la région.

La domination coloniale et le chemin vers l'indépendance

À la fin du XIXe siècle, la Gambie était officiellement une colonie britannique, entourée du Sénégal sous contrôle français. La période coloniale a vu l'introduction de l'éducation occidentale, des réformes administratives et le développement des infrastructures, mais elle a également engendré des inégalités économiques et une représentation politique limitée pour les Gambiens.

La volonté d'indépendance s'est intensifiée après la Seconde Guerre mondiale, avec la montée des mouvements nationalistes à travers l'Afrique. La Gambie a accédé à l'autonomie en 1963 et à l'indépendance totale le 18 février 1965. Sir Dawda Kairaba Jawara est devenu le premier Premier ministre, puis le premier président, lorsque le pays est devenu une république en 1970.

L'ère post-indépendance

Sous la direction de Jawara, la Gambie a conservé une relative stabilité politique et un système démocratique, rare dans la région à l'époque. Cependant, les difficultés économiques et le mécontentement politique ont conduit à une tentative de coup d'État en 1981. Avec l'aide des forces sénégalaises, le gouvernement de Jawara a survécu, ce qui a conduit à la formation de la Confédération de Sénégambie en 1982. Cette confédération visait à intégrer les deux pays politiquement et économiquement, mais a été dissoute en 1989 en raison de divergences d'intérêts.

En 1994, le long règne de Jawara prit fin par un coup d'État sans effusion de sang mené par le lieutenant Yahya Jammeh. Le mandat de Jammeh fut marqué par une dérive autoritaire, avec des rapports faisant état de violations des droits humains, de répression de l'opposition politique et de mauvaise gestion économique. En 2015, le président Jammeh annonça que son titre complet était « Son Excellence Cheikh Professeur Alhaji Dr Yahya AJJ Jammeh Babili Mansa ». Babili Mansa se traduit approximativement par « chef bâtisseur de ponts » ou « conquérant de rivières » en langue mandingue. On pourrait croire que ce titre est le plus ancien détenu par quiconque, mais on se trompe. Cet honneur revient au sultan Mehmed IV de l'Empire ottoman.

Malgré ces problèmes, il est resté au pouvoir pendant plus de deux décennies jusqu’à sa défaite à l’élection présidentielle de 2016 face à Adama Barrow.

La Gambie aujourd'hui

L'élection d'Adama Barrow a marqué un tournant. Après une première résistance, Jammeh a finalement accepté sa défaite sous la pression diplomatique régionale, inaugurant une nouvelle ère de démocratie et de réformes. Le gouvernement de Barrow s'est concentré sur la reconstruction des institutions démocratiques, la promotion des droits de l'homme et la revitalisation de l'économie.

La Gambie reste fortement dépendante de l'agriculture, du tourisme et des transferts de fonds de l'étranger. Ses plages magnifiques, son riche patrimoine culturel et ses écosystèmes dynamiques, notamment ses réserves fauniques comme le Parc national du fleuve Gambie, attirent les touristes du monde entier. Le fleuve Gambie demeure le moteur de la nation, soutenant l'agriculture, la pêche et les transports.

Patrimoine culturel

La culture gambienne est une tapisserie tissée à partir de ses divers groupes ethniques, chacun apportant des traditions uniques. musique, danse, art et cuisine. La kora, une instrument à cordes traditionnel, symbolise le patrimoine musical du pays, notamment chez les griots mandingues, gardiens de l'histoire orale.

L'islam est la religion prédominante, influençant la vie quotidienne, festivalset les normes sociales. Le pays célèbre des événements comme l'Aïd el-Fitr et l'Aïd el-Adha par des rassemblements communautaires dynamiques. Malgré la domination de l'islam, la Gambie est connue pour sa tolérance religieuse, où les pratiques chrétiennes et autochtones coexistent pacifiquement.

Le site classé à l'UNESCO Île de Kunta Kinteh, anciennement connue sous le nom de James Island, a joué un rôle central dans la traite des esclaves lorsque les captifs ont été transportés en aval des années 1500 au début des années 1800.

Faits amusants sur la Gambie

Un fait amusant à propos de la Gambie est que c'est le seul pays d'Afrique de l'Ouest où l'anglais est la langue officielle, ce qui en fait une destination facilement accessible pour les touristes anglophones.

C'est l'un des deux seuls pays au monde à utiliser le terme « The » dans son nom. La principale raison était de ne pas confondre « Gambie » avec « Zambie ». L'autre pays qui partage cette distinction prestigieuse est les Bahamas.

La capitale s'appelle « Banjul ». Historiquement, les Mandingues y cueillaient des plantes fibreuses pour fabriquer des cordes. Son nom « Banjul » vient du mot mandingue « Bang julo », qui signifie « fibre de corde ». Au fil du temps, une mauvaise prononciation a conduit à son nom actuel.

Conclusion

L'histoire de la Gambie est un riche mélange de cultures autochtones, d'héritages impériaux, d'expériences coloniales et de transformations politiques modernes. Des anciennes routes commerciales à la colonisation européenne et à la lutte pour l'indépendance, son passé a façonné une nation résiliente et diversifiée. Aujourd'hui, la Gambie témoigne de la persévérance de son peuple, alliant tradition et progrès pour affronter les complexités du XXIe siècle.

J'espère que vous avez apprécié la lecture sur la Gambie et que vous choisirez de visiter ce beau pays et de découvrir ses habitants charmants, son histoire, sa flore et faune pour toi-même.