Is Gambia mooi? Een paar jaar geleden las ik een reisverslag over Gambia, “de lachende kust van Afrika”, in een Belgisch tijdschrift en wist dat ik deze plek absoluut moest bezoeken. In november 2018 was het dan eindelijk zover. Samen met een vriend planden we een 10-daagse vakantie in het West-Afrikaanse land. En besloot de helft van de reis aan de kust door te brengen en daarna een paar dagen in het binnenland.
De eerste accommodatie Ik vond online Footsteps Eco Lodge, en de beschrijving was ongeveer wat ik in gedachten had. Mijn vriend en ik boekten snel een roundhouse en waren benieuwd wat ons te wachten stond in Gambia. Omdat ik zelf in de toeristenindustrie werk, veel reis en vooral betrokken ben bij duurzaamheidsprojecten op dit gebied, was ik vooral geïnteresseerd om meer te weten te komen over de filosofie en de feitelijke "theorie in de praktijk" van deze prachtige kleine eco-lodge.
Snel vooruit
De verwachtingen werden niet alleen ingelost, maar ook ruimschoots overtroffen. Hun duurzaamheid is niet zomaar een slogan, het wordt echt van A tot Z geleefd. Ik was enthousiast.
David en zijn team zetten zich echt in om verspilling te voorkomen. Waar mogelijk met ingrediënten uit eigen tuin en met betrokkenheid van de lokale dorpsgemeenschap.
Het spreekt voor zich dat het merendeel van de medewerkers hier al jaren werkt.
Deze sfeer gaat ook over op de gasten - vreemden worden hier vrienden.
Vanaf de eerste avond zitten mensen samen aan dezelfde tafel, delen gedachten en plannen, vertellen elkaar over hun ervaringen en voelen zich onderdeel van één grote familie.
Vrienden voor het leven
Ook vandaag heb ik nog steeds contact met een aantal medewerkers. Ik heb ook andere gasten in verschillende landen ontmoet - alleen voor een biertje en om onze gedeelde Gambiaanse herinneringen te koesteren. In november 2018 hadden mijn vriend en ik er bijna spijt van dat we de tweede helft van onze vakantie in een ander deel van het land hadden doorgebracht. We realiseerden ons echter al snel dat het Footsteps-team ons weer zou zien. En zo was het in januari 2020 en deze keer brachten we een volledige week door in Gunjur. Ook deze reis zal zeker niet de laatste zijn geweest.
Dus, is Gambia mooi?
Absoluut zo!
Binnenkort terug!
Mijn persoonlijke plan is zeker – als de Corona-pandemie reizen toelaat – om volgende winter terug te keren naar Gambia in het algemeen en Footsteps Eco Lodge in het bijzonder! Voor mij is deze plek echt een toevluchtsoord geworden waar ik mijn batterijen kan opladen. Of u nu gaat vissen op het strand, een uitstapje maakt naar het prachtige omliggende landschap of gewoon een goed boek leest in een hangmat.
Gambia doet zijn naam ongetwijfeld eer aan als “de lachende kust van Afrika“. En het Footsteps-team zorgt ervoor dat ik alleen maar kan glimlachen als ik terugdenk aan dit paradijs!
Geschreven door Katrin Erben
Ik bezocht Footsteps met mijn vriend, (amateur)fotograaf Rob, in november. We kwamen rond lunchtijd aan, vanuit Abca's Creek Lodge. Na een vriendelijk welkom van het personeel werden we naar het Kaira Bunga-huis gebracht, dat op twee minuten lopen van het hoofdgedeelte met zwembad ligt. Het chalet was een comfortabel huis met twee slaapkamers, waarvan één met eigen badkamer, en een keuken met woonkamer. Het water "werkte" niet in de eigen badkamer, maar werd onmiddellijk "aangezet" door David. Diezelfde middag gingen we wandelen met vogelgids Lamin. We liepen naar de kust en onderweg zagen we verschillende vogels. De volgende dag vertrokken we vroeg naar Kotu Creek. De koffie stond klaar voor ons vertrek met Lamin. Tijdens de wandeling en boottocht zagen we veel vogels. Op de terugweg stopten we voor een wandeling naar de zee en een drankje bij een strandbar. Het diner was aan de grote tafel, samen met de andere gasten (uit het VK). Het was leuk om onze en hun ervaringen in Gambia te bespreken. De volgende dag nam Lamin ons weer mee naar de kust, nu vlak bij de grens met Senegal. We staken een rijstveld over en zagen weer verschillende vogels. We stopten bij een vissersbedrijf voordat we een boottocht maakten. We zagen een paar keer visarenden. Na aankomst bij de lodge zaten we voor het chalet waar een drinkplaats voor de kleine vogels is gemaakt. Alle vogels zijn nieuw voor ons 🙂 De volgende dag voelde mijn vriend zich niet lekker, dus ik liep zelf naar de zee en in de hitte (niet gewend aan 35 graden) had ik een interessante dag met mooie vogelwaarnemingen. Laat in de middag liepen we naar de schuilplaats aan de overkant van de straat, waar we de laatste serie vogels zagen. De dwergijsvogel en de paradijsvliegenvanger waren leuk! We hebben een heerlijk verblijf gehad, het personeel was geweldig en we hebben veel geleerd met Lamin die ons begeleidde. Bedankt David en Linda en personeel!