Ik had er altijd van gedroomd de betoverende landen van Afrika te verkennen, en die droom werd eindelijk werkelijkheid met mijn eerste vakantie naar Gambia. Vanaf het moment dat ik voet zette in dit bruisende land, wist ik dat dit niet mijn laatste bezoek zou zijn.
Warme glimlach
Toen ik op de internationale luchthaven van Banjul aankwam, werd ik begroet door een warme glimlach en een gevoel van opwinding in de lucht. Gambia, ook wel de ‘glimlachende kust van Afrika’ genoemd, doet zijn naam echt eer aan. De vriendelijke lokale bevolking was ongelooflijk gastvrij.
Meteen thuis
Terwijl ik me waagde in het hart van het land en mijn thuis De volgende paar dagen bij Footsteps Eco-lodge was ik gefascineerd door de adembenemende natuurlijke schoonheid die mij omringde. Gambia is gezegend met adembenemende landschappen, van gouden zandstranden langs de Atlantische kust tot weelderige groene bossen vol met dieren in het wild.
Voordat ik hierheen kwam, maakte ik me een beetje zorgen over het feit dat ik als alleenstaande reiziger in een vreemd land zou verblijven. Maar nadat ik met David (de eigenaar) had gesproken voordat ik kwam en nu hier eindelijk aankwam, wist ik dat er eigenlijk helemaal niets was om me zorgen over te maken. Ik had langer bij Footsteps kunnen blijven, maar wilde graag beginnen met verkennen, dus nadat ik David en zijn geweldige team had bedankt, ging ik op weg om het binnenland van Gambia te zien!
Dolfijnen, vogels en nog veel meer!
Een van de hoogtepunten van deze reis was het verkennen van de rivier de Gambia, de levensader van het land.
Aan boord van een riviercruise aan boord van een lokale pirogue, was ik getuige van de schoonheid van de rivieroevers en de levendige lokale gemeenschappen die langs de oevers floreerden.
Onderweg kwam ik tegen speelse dolfijnen en een rijke verscheidenheid aan vogelsoorten, bewijst dat Gambia een paradijs is voor natuurliefhebbers.
Lokale festivals en dansen
Geen reis naar Gambia is compleet zonder jezelf onder te dompelen in de levendige cultuur.
Het land is een smeltkroes van traditionele Afrikaanse gebruiken en een multiculturele samensmelting van invloeden.
Ik had het genoegen lokale festivals bij te wonen, waar ik getuige was van boeiende traditionele dansen en het aanstekelijke ritme van de lokale drumbeats ervoer.
Geniet van de sfeer
Het verkennen van de bruisende markten was een eye-opener. De levendige kleuren, het heerlijke aroma van versgemalen kruiden en het melodieuze geklets van enthousiaste verkopers zorgden voor een onvergetelijke sfeer.
Ik kon het niet laten om de lokale voedingsmiddelen, zoals Domoda (pindastoofpot) en Benachin (eenpansrijstgerecht), die ik ook zelf heb leren maken en nu thuis kook.
Mijn volgende reis plannen voor 2024
Terugkijkend op mijn eerste vakantie naar Gambia ben ik vervuld van dankbaarheid voor de ongelooflijke ervaringen en warme gastvrijheid die ik heb mogen ervaren. De cultuur, de adembenemende landschappen en de oprechte glimlach van de lokale bevolking hebben een onuitwisbare stempel op mijn hart gedrukt. Terwijl ik dit schrijf, weet ik dat dit bezoek nog maar het begin was van mijn liefdesrelatie met Gambia. Geen prijzen voor het raden dat ik terugkom!
Als je op zoek bent naar een onvergetelijk avontuur dat natuur, cultuur en warme gastvrijheid combineert, dan zou Gambia ongetwijfeld op je reis-bucketlist moeten staan.
Geschreven door Joyce Adams.