Fina minnen från tidigare besök i Gambia
Efter många år hittade jag äntligen möjligheten att återbesöka Gambia, ett land som har många fina minnen för mig. Jag hade varit där flera gånger tidigare, mest kopplat till mitt engagemang med Gambisk musikkultur som musikprofessor. Den här gången, efter tio års frånvaro, var mitt mål enkelt: att varva ner, fördjupa mig i naturen och fullfölja min nyfunna passion för vilda fåglar. För dessa ändamål visade sig Footsteps Eco Lodge vara det perfekta valet.
Tillsammans med min resesällskap Erik Østlyngen erbjöds vi att bo i det rymliga och charmiga Sunbird House. Grunderna vid Footsteps gav massor av upplevelser av fåglar och natur precis på plats. Många av mina fåglar foton togs bara från den lilla plattformen som byggdes ovanför den vackra poolen.
Medan vi åt frukost där skulle vi njuta av sällskapet Vackra solfåglar, Village Weavers, Gonoleker, Grobladätare, Paradisflugsnappare, Common Bulbuls, en Pygmy Kingfisher och en mängd olika duvor.
Bara en kort promenad från Footsteps ligger ett våtmarksområde som kryllar av många av de andra anmärkningsvärda fågelarterna i Gambia. Här såg vi Drakar, Skarvar, Fiskgjuse, Häger, Hornbills, Gamar, Träshöns och Biätare. Detta område ligger precis innanför sanddynerna och de enorma stränderna.
Det var så fridfullt; vi såg knappt andra människor.
Längre bort
För våra vidare utforskningar av Gambiskt vilda djur, gjorde vi också resor till Tanjifloden och Kartongs våtmarker.
Även området Pirang Räkfarm och närliggande skogar där vi såg fyra olika arter av ugglor.
För flera av våra resor var Lamin Bojang vår guide. Hans kunskap och råd var ovärderliga och hjälpte oss att upptäcka många svårfångade fågelarter som vi annars skulle ha förbisett.
Genom att gå igenom våra foton och observationer registrerade vi totalt 151 olika fågelarter.
På bara 11 dagar!
Djembe & Kora
Förutom fågelskådning, möte med Gambisk musik artister var en höjdpunkt på min resa.
Kora-spelaren Jeli Yankuba var inbjuden till Footsteps, och jag fick en chans att återuppleva en del av Mandinka-musiken som först fängslade mig för trettio år sedan.
En lokal Djembe grupp från Gunjur underhöll oss på grillkvällen och fick oss alla att gå upp och dansa.
Eftersom Djembe har blivit ett grundläggande instrument i musikutbildning i många länder är det fantastiskt att uppleva det i sitt ursprungliga sammanhang.
Jag blev imponerad av de unga trummisarnas virtuositet.
Jordnära lyx!
För mig är Footsteps lyxigt, men på ett jordnära, vettigt sätt. Maten är enkel men smakar alltid gott – tre olika huvudrätter att välja mellan till middag: vegetarisk, fisk eller kött. Och ofta med en touch av lokal matlagning, som domodasåsen som används i grytor. Till grillen serverades vi den godaste nybakade tårtan. Mina komplimanger till kocken!
Det är så bra att uppleva implikationerna av ett ekologiskt medvetande vid Footsteps. Lodgen är självförsörjande på el och vatten. Inget behov av att köpa dricksvatten, vi kunde bara fylla på våra flaskor med vatten av god kvalitet från en tank vid receptionen. Maten produceras lokalt. Som i stora delar av Gambia kan internetuppkopplingen vara långsam. Jag fick snart reda på att om jag ville gå online så var tidig morgon den bästa tiden. Detta var helt enkelt en bra begränsning för mig, eftersom det inte behövdes leta efter mejl och meddelanden hela tiden. Offline resten av dagen passade mitt humör bra.
Så sammantaget uppfyllde den här resan alla mina förväntningar, den gav mig precis vad jag sökte: avkoppling, ingen stress, spännande nya upplevelser och fantastiska minnen av människor och vilda djur. Jag ser redan fram emot min nästa resa till Gambia och Footsteps Eco Lodge.
Alla bilder är ©️och tillhör Jan Sverre Knudsen
Gästblogg skriven av Jan Sverre Knudsen