It was a last-minute decision of mine to go on a long weekend visit to The Gambia. It was a country I knew very little about in a part of the world which I had never visited. But when I saw The Gambia within a list of potential flight options I felt intrigued. What is the smallest country on the African continent, ofta kallad Afrikas leende kust, gillar verkligen?
My excitement only grew when we came to land at Banjul airport for my long weekend. The country was shrouded in a dream-like mist, the great Gambia river tinted orange by the setting sun.
Brikama på natten
At the airport, I was met by representatives from Footsteps Eco-Lodge, logen I had chosen to be my home for my long weekend. We drove into the night, passing through lively towns which were filled with electric energy. The smell of enticing street food wafted through our slightly open windows and the sound of laughter and conversation filled our ears, just audible above the sizzle of fresh fish cooking on a barbeque.
Sedan anlände vi till Footsteps, en ficka av stilla paradis bara en kort promenad från en sträcka av gyllene sand. Ligger på kanten av Koofung Forrest Park, Footsteps är en fristad för fågelliv. När jag inte var ute och utforskade Afrikas leende kust satt jag i lodgens fågelgömma och lyssnade på otaliga arters underbara sång, innan jag begåvades med en syn. Village-vävaren var en speciell favorit för mig på grund av den underbara färgen på dess fjäderdräkt.
Ett varmt välkomnande
One of my favourite aspects of mylong weekend was the welcoming culture I was greeted with. Everyone, I encountered made me feel as though I was a friend. I felt almost at home in their presence. I had only just set foot in The Gambia and already I had discovered why it was called the Smiling Coast of Africa.
När det var dags för mig att åka hem kände jag ett ryck i bröstet. Jag kände mig verkligen inte redo att lämna. Jag hade bara sett en handfull av landets underbara stränder, sett själva spetsen av gambisk kultur. När jag gick ombord på planet hem visste jag bara att jag snart skulle behöva återvända för att tillfredsställa den intensiva längtan som hade antänts inom mig.
Skriven av Ella McKendrick