C'était une décision de dernière minute de ma part d'aller en Gambie. C'était un pays que je connaissais très peu dans une partie du monde que je n'avais jamais visitée. Mais quand j'ai vu la Gambie dans une liste d'options de vol potentielles, je me suis senti intrigué. Quel est le plus petit pays du continent africain, souvent surnommée la côte souriante de l'Afrique, vraiment comme?
Mon excitation n'a fait que grandir lorsque nous avons atterri à l'aéroport de Banjul. Le pays était enveloppé d'une brume onirique, le grand fleuve Gambie teinté d'orange par le soleil couchant.
Brikama la nuit
A l'aéroport, j'ai été accueilli par des représentants de Footsteps Eco-Lodge, le lodge que j'avais choisi pour être chez moi pour les 3 prochaines nuits. Nous avons roulé dans la nuit, traversant des villes animées remplies d'énergie électrique. L'odeur de la nourriture de rue alléchante flottait à travers nos fenêtres légèrement ouvertes et le bruit des rires et des conversations remplissait nos oreilles, à peine audible au-dessus du grésillement du poisson frais cuit sur un barbecue.
Puis nous sommes arrivés à Footsteps, une poche de paradis tranquille à quelques pas d'une bande de sable doré. Étant situé en bordure de la Parc forestier de Koofung, Footsteps est un refuge pour l'avifaune. Quand je n'étais pas en train d'explorer la Côte souriante de l'Afrique, j'étais assis dans la cachette d'oiseau du lodge, écoutant le magnifique chant d'innombrables espèces, avant d'être doué d'une observation. Le tisserin du village était un de mes préférés en raison de la magnifique couleur de son plumage.
Un accueil chaleureux
L'un de mes aspects préférés de ma visite en Gambie a été la culture accueillante avec laquelle j'ai été accueilli. Tout le monde, j'ai rencontré m'a fait sentir comme si j'étais un ami. Je me sentais presque chez moi en leur présence. Je venais à peine de mettre les pieds en Gambie et j'avais déjà découvert pourquoi on l'appelait la Côte Souriante de l'Afrique.
Quand le moment est venu pour moi de rentrer chez moi, j'ai senti un pincement dans ma poitrine. Je ne me sentais vraiment pas prêt à partir. Je n'avais vu qu'une poignée de plages magnifiques du pays, vu la pointe de la culture gambienne. Alors que je prenais l'avion pour rentrer chez moi, je savais juste que je devrais bientôt revenir pour satisfaire le désir intense qui s'était enflammé en moi.
Écrit par Ella McKendrick