Fue una decisión mía de último momento ir a Gambia. Era un país del que sabía muy poco en una parte del mundo que nunca había visitado. Pero cuando vi a Gambia dentro de una lista de posibles opciones de vuelo, me sentí intrigado. ¿Cuál es el país más pequeño del continente africano, a menudo apodada la Costa Sonriente de África, ¿realmente como?
Mi emoción solo creció cuando aterrizamos en el aeropuerto de Banjul. El país estaba envuelto en una niebla de ensueño, el gran río Gambia teñido de naranja por el sol poniente.
Brikama de noche
En el aeropuerto me recibieron representantes de Footsteps Eco-Lodge, el albergue que había elegido como mi hogar durante las próximas 3 noches. Condujimos hasta la noche, pasando por pueblos animados que estaban llenos de energía eléctrica. El olor a tentadora comida callejera flotaba a través de nuestras ventanas ligeramente abiertas y el sonido de risas y conversaciones llenaba nuestros oídos, apenas audible por encima del chisporroteo del pescado fresco cocinándose en una barbacoa.
Luego llegamos a Footsteps, un rincón de paraíso tranquilo a solo un corto paseo de distancia de una franja de arena dorada. Al estar ubicado en el borde de la Parque forestal de Koofung, Footsteps es un paraíso para las aves. Cuando no estaba explorando la Costa Sonriente de África, estaba sentado en el escondite de pájaros del albergue, escuchando el hermoso canto de innumerables especies, antes de que me obsequiaran con un avistamiento. El tejedor de Village era uno de mis favoritos debido al maravilloso color de su plumaje.
Una cálida bienvenida
Uno de mis aspectos favoritos de mi visita a Gambia fue la cultura acogedora con la que me recibieron. Todos los que encontré me hicieron sentir como si fuera un amigo. Me sentí casi como en casa en su presencia. Acababa de poner un pie en Gambia y ya había descubierto por qué se llamaba la Costa Sonriente de África.
Cuando llegó el momento de irme a casa, sentí un tirón en el pecho. Realmente no me sentía lista para irme. Solo había visto un puñado de las hermosas playas del país, había visto la punta de la cultura gambiana. Cuando abordé el avión de regreso a casa, supe que tendría que regresar pronto para satisfacer el intenso anhelo que se había encendido dentro de mí.
Escrito por Ella McKendrick