Tengo buenos recuerdos del loro de Senegal porque ayudé a salvar a uno de una vida casi segura en cautiverio. Fue en octubre de 2005. Nos estábamos preparando para abrir el albergue y estábamos ocupados haciendo los preparativos para una nueva temporada. Este año queríamos dotar a nuestro equipo de bicicletas, las 20. Estábamos en el mercado de Serekunda buscando bicicletas porque tienen muchas tiendas que venden bicicletas. Y sabía que teníamos la mejor oportunidad de encontrar lo que queríamos, además de obtener el mejor precio.
Compra de bicicletas
Llegamos a una tienda llamada AZ, así llamada supongo porque vendía prácticamente de todo: aparatos electrónicos, baterías de coche, neumáticos, cocinas, paneles solares, frigoríficos y bicicletas.
Mientras charlaba con el propietario para determinar si tenía 20 bicicletas y si podíamos hacer un descuento por compra al por mayor, escuché un sonido electrónico que provenía de debajo del mostrador y que no se detenía.
Estaba interfiriendo un poco con nuestra discusión y le pregunté al hombre si podía apagarlo.
¡Es mi loro!
Él dijo: “No, esto no era electrónico”, era su loro senegalés. Entonces metió la mano debajo del mostrador, sacó una pequeña jaula y la colocó sobre el mostrador. Dentro había un loro de aspecto desaliñado con lo que solo puedo describir como un brillo perverso en sus ojos. Me sorprendió bastante encontrar a este pájaro en una jaula tan pequeña y también sabía que mantener un pájaro en una jaula es ilegal en Gambia. Le dije al hombre: “¿Sabe que puede tener muchos problemas si mantiene un loro senegalés enjaulado en su tienda?”
Dijo que conocía la ley, pero quería explicar su razonamiento para mantener a este pájaro en una jaula. Me dijo que hace unas semanas, unos chicos locales entraron a su tienda con el loro. Le dijeron que encontraron al pájaro y que le habían cortado las alas para que no pudiera volar. ¿Podría llevarse el pájaro o moriría? Agregaron que debería darles algo por su molestia.
Los no locales tienden a ser presa fácil
Lamentablemente, esto es algo que ocurre en los países pobres. Los chicos locales saben que los forasteros suelen ser presa fácil cuando se trata del sufrimiento animal. Él pagó a los chicos y se llevó al pájaro para cuidarlo. Y aquí está, en la tienda todos los días. Puedo entender por qué lo hizo. Pero lo peor es que esto simplemente no sucedería si la gente no pagara. Sí, uno o dos pájaros morirían. Pero en poco tiempo los chicos responsables de estos actos dejarían de hacerlo si no se encontraba dinero.
Mi amigo ron
Le dije al hombre que me gustaría llevarme el pájaro, pero preocupado por las consecuencias, sabía lo que tenía que hacer primero. Conduje para pedirle consejo a mi amigo el Dr. Camara en Reserva natural de Abuko. Dijo que podía tener un loro de Senegal con fines de rehabilitación y que me daría una licencia que dijera precisamente eso.
Armado con mi nueva licencia, volví directamente a la tienda a recoger el loro. Lo llevamos a su casa en Footsteps y le construimos un aviario al aire libre debajo de la escalera del restaurante. Estaba libre todo el día, pero por la noche necesitaba protección, así que esto era lo mejor que podíamos hacer.
¡Desearía poder volar!
Lo llamábamos Ron, no me preguntes por qué, pero parecía que le quedaba bien. Como no podía volar, caminaba a todas partes. Como un cachorro, me seguía todo el día. Siempre que me sentaba, lo primero que veía era a Ron caminando hacia mí y cuando llegaba a donde estaba sentado, se subía a mi hombro usando sus garras y su pico. Los invitados simplemente lo adoraban, y él también los adoraba. Principalmente porque le daban de comer plátanos y nueces cuando quería.
Recuerdo que fue aproximadamente un año después y sus alas se veían mucho mejor. Me dejaba abanicar su ala para que pudiera ver el nuevo crecimiento. Había llegado el día, era hora de enseñarle a Ron a volar.
No hay tiempo como el presente
Caminé con él hasta el centro del albergue con él posado en mi dedo. Levantando la mano dije listo en uno, dos, tres y se fue. Volaba por primera vez en al menos un año. Agitando sus alas por todo lo que valía, me sentí muy orgulloso. Hasta que, con un golpe todopoderoso, voló directamente al Choza de jirafas. ¡Ay!
Ahora que Ron era un pájaro rudo, de hecho pensé que se había hecho un daño grave. Pero no, se desempolvó y simplemente comenzó a caminar directamente hacia mí. Subiendo por mi pierna una vez más y sobre mi hombro, pensé, basta por un día, podemos intentarlo de nuevo mañana.
Lo intentamos todos los días y cada día mejoraba un poco. Se quedaba atascado en los árboles bastante y también le llevó un tiempo aprender a aterrizar. Como pasaba bastante tiempo en las tablas, pensaba que eran un buen lugar para aterrizar. Pero en lugar de aterrizar, volvía a esquiar directamente. Fue muy gracioso una vez que supe que no se estaba lastimando.
Nacido libre
Aproximadamente un año y ocho meses después del día en que encontré a Ron, se fue volando. No creo que jamás me haya sentido tan feliz y tan triste al mismo tiempo. Fue durante una de sus sesiones de entrenamiento cuando pasó volando por las rotonda. Corrí observándolo lo más lejos que pude, pero no se daba la vuelta. Durante días lo busqué, revisando su casa debajo de las escaleras para ver si había regresado, pero nunca lo hizo. Espero que esté bien y tal vez tenga una pequeña familia propia en algún lugar.
Cuando decidí ayudar a este pajarito, no tenía ni idea de que desempeñaría un papel tan importante en mi vida. Y aunque todavía lo extraño, estoy muy agradecida por la oportunidad que tuve de tener un loro salvaje como amigo.