J'adore les anciens Mercs de classe E et ils semblent durer éternellement, indépendamment de ce qui peut tomber ou cesser de fonctionner en cours de route.
Dans leur livrée verte et jaune distinctive, ces classiques intemporels représentent environ 60% de la flotte de taxis touristiques en Gambie.
Classe E Mercenaires | Pas cher à l'achat, peu coûteux à entretenir et robuste, que demander de plus ?
Surtout quand on considère les routes en Gambie.
Il y a quelques sections goudronnées, des pistes de gravier plus raisonnables et une multitude de « routes » rurales qui seraient sans aucun doute considérées comme beaucoup trop extrêmes pour un parcours olympique de ski de bosses.
Les routes n'aident pas!
La météo n'aide pas, bien sûr, car bon nombre de ces routes sont emportées ou fortement défoncées chaque année pendant la Saison des pluies. Cependant, ces anciens Mercs semblent bien s'en sortir et sont généralement assez confortables.
Mon premier voyage dans l'un de ces taxis locaux impliquait tous les types de terrains. J'ai vite découvert qu'il ne servait à rien de se demander à quelle vitesse vous voyagiez. Que le conducteur signale ou non, combien de carburant il met dans la voiture. À quel point il faisait chaud ou quoi que ce soit d'autre concernant les cadrans ou les jauges car aucun d'entre eux ne fonctionnait. Même ouvrir une fenêtre était un combat, pas de poignées, mais c'était confortable. En général, j'ai trouvé que la seule chose qui fonctionnait systématiquement dans n'importe quel taxi était la radio ou le lecteur de cassettes.
En descendant l'une des « routes » fortement tranchées, il y a eu un bruit soudain et nous nous sommes arrêtés. J'ai regardé par la fenêtre arrière et là, au milieu de la piste, se trouvait tout le système d'échappement. Nous sommes sortis et pendant les vingt minutes suivantes, nous sommes restés assis à discuter avec des habitants de l'extérieur dont nous avions détruit la maison. J'ai supposé que le chauffeur avait demandé de l'aide et que l'excursion avait pris fin prématurément.
Je dois le remettre à ces vieux mercenaires.
Mais non. Au bout de vingt minutes, l'échappement s'était suffisamment refroidi pour être jeté dans le coffre du véhicule et, après avoir dit adieu à la famille locale, nous repartions. Je dois le remettre à ces vieux mercenaires.
Nous avons ensuite réussi l'énorme distance d'une vingtaine de mètres avant qu'il y ait une énorme secousse alors que la roue avant plongeait dans un énorme cratère et crevait le pneu. Nous sommes repartis et avons rejoint la famille locale perplexe pour une autre conversation plus longue et un verre.
Ce deuxième arrêt a été beaucoup plus long mais nous avons finalement repris la route et, heureusement, il n'y a pas eu d'autres incidents. Confortable cependant.