En tant que marque de mode éthique basée au Royaume-Uni, la production de coton responsable est au cœur de nos réflexions. La production de coton, l'histoire du coton et les impacts humains historiques de cette industrie sont dans nos cœurs. Alors que le monde essaie désespérément de passer aux tissus réutilisables pendant la crise environnementale qui s'ensuit (en particulier le redoutable plastique), un continent ne doit pas être ignoré par cette industrie de la mode qui a été si importante dans sa mise économiquement au fond de la file d'attente. : Afrique.
Notre recherche du coton gambien
Ma femme, Alice (connue localement sous le nom de Fatoumata et « Boss Lady ») et moi cherchions en Gambie des preuves de la renaissance de l'industrie du coton biologique avec peu de succès. Inutile de dire que les jours passés autour du marché de Serrekunda n'avaient pas trouvé grand-chose en matière d'approvisionnement en coton biologique. Et nous commencions à penser que l'importation de vêtements en polyester fabriqués en Chine et de vêtements d'occasion en provenance du nord du monde avait saturé le marché de l'habillement gambien si densément que le coton biologique avait été complètement oublié.
Marque de mode éthique
Nous avons passé du temps avec les tisserands wolofs du Sénégal à Brikama pour connaître les industries au travail et encore, c'était des teintures synthétiques utilisées sur les tissus en polyester.
Ce sont de beaux tissus et des gens hautement qualifiés, mais il ne sert à rien d'être une marque de mode éthique si vous vous procurez des tissus qui nuiront à cette planète que nous partageons tous, alors la recherche continue.
Nous avons donc conduit jusqu'au village de pêcheurs de Tanje pour visiter le musée en pensant qu'il pourrait y avoir des indices.
Nous sommes tombés sur un morceau de tissu qui était définitivement en coton naturel et qui avait clairement été tissé à la main.
Nous l'avons donc acheté et utilisé comme boussole pour guider notre recherche.
Le directeur du musée nous a informés que l'homme qui a fabriqué ce morceau de tissu était malheureusement décédé, mais son petit-fils pourrait faire des choses similaires et travaille sur le terrain d'un éco-lodge le long de la côte.
Nous nous rapprochons !
C'est parti ! Une heure environ plus tard (nous nous perdons avec une fréquence alarmante), nous avons fait un détour par la route côtière au sud. Suivre le panneau 'Footsteps Eco Lodge' en se demandant ce que ce voyage pourrait nous apporter en guise d'indices. Nous étions en Gambie hors saison touristique, nous avons donc supposé qu'un tel lodge serait fermé. Nous avions raison. Déçus, nous sommes partis pour voir où notre boussole pourrait nous emmener ensuite. « La patronne et son mari ! Entrez!' Un homme charmant s'est approché de nous et s'est présenté comme Lamin. Il nous a donné un coup de poing (que nous avons adoré et était clairement en avance sur son temps 2 ans avant la pandémie) et a dit que nous devrions entrer et explorer le lodge même s'il est fermé.
Juste ce dont nous avions besoin ! Nous lui avons parlé de notre quête du coton biologique et de son travail artisanal. Il a souri et nous a emmenés rencontrer Ousman. 2 ans plus tard, nous travaillons toujours avec Linda et Ousman pour relancer l'industrie du coton biologique de la Gambie avec leurs efforts inlassables pour La piste du coton de Gambie.
Écrit par Tom Cracknell
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