Is Gambia mooi? Een paar jaar geleden las ik een reisverslag over Gambia, “de lachende kust van Afrika”, in een Belgisch tijdschrift en wist dat ik deze plek absoluut moest bezoeken. In november 2018 was het dan eindelijk zover. Samen met een vriend planden we een 10-daagse vakantie in het West-Afrikaanse land. En besloot de helft van de reis aan de kust door te brengen en daarna een paar dagen in het binnenland.
De eerste accommodatie Ik vond online Footsteps Eco Lodge, en de beschrijving was ongeveer wat ik in gedachten had. Mijn vriend en ik boekten snel een roundhouse en waren benieuwd wat ons te wachten stond in Gambia. Omdat ik zelf in de toeristenindustrie werk, veel reis en vooral betrokken ben bij duurzaamheidsprojecten op dit gebied, was ik vooral geïnteresseerd om meer te weten te komen over de filosofie en de feitelijke "theorie in de praktijk" van deze prachtige kleine eco-lodge.
Snel vooruit
De verwachtingen werden niet alleen ingelost, maar ook ruimschoots overtroffen. Hun duurzaamheid is niet zomaar een slogan, het wordt echt van A tot Z geleefd. Ik was enthousiast.
David en zijn team zetten zich echt in om verspilling te voorkomen. Waar mogelijk met ingrediënten uit eigen tuin en met betrokkenheid van de lokale dorpsgemeenschap.
Het spreekt voor zich dat het merendeel van de medewerkers hier al jaren werkt.
Deze sfeer gaat ook over op de gasten - vreemden worden hier vrienden.
Vanaf de eerste avond zitten mensen samen aan dezelfde tafel, delen gedachten en plannen, vertellen elkaar over hun ervaringen en voelen zich onderdeel van één grote familie.
Vrienden voor het leven
Ook vandaag heb ik nog steeds contact met een aantal medewerkers. Ik heb ook andere gasten in verschillende landen ontmoet - alleen voor een biertje en om onze gedeelde Gambiaanse herinneringen te koesteren. In november 2018 hadden mijn vriend en ik er bijna spijt van dat we de tweede helft van onze vakantie in een ander deel van het land hadden doorgebracht. We realiseerden ons echter al snel dat het Footsteps-team ons weer zou zien. En zo was het in januari 2020 en deze keer brachten we een volledige week door in Gunjur. Ook deze reis zal zeker niet de laatste zijn geweest.
Dus, is Gambia mooi?
Absoluut zo!
Binnenkort terug!
Mijn persoonlijke plan is zeker – als de Corona-pandemie reizen toelaat – om volgende winter terug te keren naar Gambia in het algemeen en Footsteps Eco Lodge in het bijzonder! Voor mij is deze plek echt een toevluchtsoord geworden waar ik mijn batterijen kan opladen. Of u nu gaat vissen op het strand, een uitstapje maakt naar het prachtige omliggende landschap of gewoon een goed boek leest in een hangmat.
Gambia doet zijn naam ongetwijfeld eer aan als “de lachende kust van Afrika“. En het Footsteps-team zorgt ervoor dat ik alleen maar kan glimlachen als ik terugdenk aan dit paradijs!
Geschreven door Katrin Erben