Gambia is het kleinste land van Afrika, maar ondanks dat is het een fantastisch land voor vogels. Het biedt namelijk een grote verscheidenheid aan leefgebieden op een relatief klein oppervlak.
Footsteps is een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de kuststreek.
Als u, zoals ik, in of rondom februari op bezoek komt, is de kans groot dat u als eerste de draadstaartzwaluw tegenkomt. Zijn nest bevindt zich vlak boven de receptie.
Als een van de ouders niet bezig is met het vangen van insecten, kan een van de ouders met je chillen op het houten dek boven, zoals deze.
Kartong Vogelobservatorium
Op korte rijafstand ligt het Kartong Birds Observatory, een wetland en kustreservaat, waar meer dan 350 vogelsoorten zijn waargenomen – sommige standvogels, maar ook wintergasten en trekvogels. Een van de standvogels is de prachtig gekleurde purperkoet. Met een beetje geluk ziet u misschien ook zijn zeldzamere verwant, de Allens hoendervogel.
Kartong ligt vlakbij de grens met Senegal, die wordt gemarkeerd door de rivier de Allahein. Je kunt een boot huren met een lokale vogelgids (ik raad Solomon aan) en een tocht maken langs de met mangrove begroeide rivier naar de kust. Je gids drijft ook de boot aan - er is geen motor om de vogels te storen.
Hier kunt u een verscheidenheid aan steltlopers en sterns zien, en andere soorten, waaronder visarenden en ijsvogels. Het is gebruikelijk om aan de overkant van de rivier aan te meren. Daar kunt u bestellen. une biere in een rustige, schaduwrijke bar in Franstalig Senegal.
Dat geeft je schipper ook de kans om te herstellen voordat hij je terug de rivier op stuurt naar waar je begon.
Vogels uit Europa
Vogels zoals visarenden, regenwulpen en groenpootruiters zijn wintergasten uit Europa. Ja, je kunt ze in Europa zien, maar hier kom je vrijwel zeker dichterbij vanaf de boot. Ik heb nog nooit zoveel visarenden gezien; één keer zag ik er zeven tegelijk op de open slikvlakte.
Een van de meest kleurrijke soorten van Gambia is de Geelkroon Gonolek, die vrij algemeen is. Je zult het waarschijnlijk zien bij Footsteps Als je geduld hebt en je ogen openhoudt. Een andere iconische soort van Gambia is de blauwbuikroller, een van de vele soorten rollers die daar te zien zijn. Deze is ook vrij algemeen en is niet ver van Footsteps te zien.
Buiten het regenseizoen kan dit deel van Gambia, met zijn zandgronden, behoorlijk droog worden. Het aanleggen van water voor vogels, waar ze van kunnen drinken of baden, kan dan ook veel soorten aantrekken. Footsteps heeft een unieke eco-poel die vliegenvangers, bijeneters (waaronder de groene bijeneter) en af en toe de dwergijsvogel aantrekt.
Marakissa
Als je Marakissa River Camp een dag of een halve dag bezoekt, zie je een breed scala aan soorten die naar de waterbakken daar komen, waaronder de paarse glansspreeuw en, als je geluk hebt, de geelkeelbladroller. En vanuit hun fotohut kun je misschien wel een Shikra spotten – een soort sperwer. Je kunt er ook een boottocht maken, waar de soorten enigszins verschillen van die langs de monding van de rivier Allahein.
In welke tijd van het jaar je ook gaat, je zult ongetwijfeld een grote verscheidenheid aan vogels zien, waarvan er vele erg kleurrijk zijn. Genieten!
Geschreven door de Tsjechische Conroy, zie de zijne natuurfotografie website en sluit je aan bij zijn fans Facebook.
