The Gambia Horse and Donkey Trust (GHDT) is een kleine liefdadigheidsinstelling, geregistreerd in zowel het VK als Gambia. Opgericht in 2002 door wijlen Stella Marsden en haar zus Heather Armstrong. Het doel is om de armoede op het platteland in Gambia te verminderen door de gezondheid, het welzijn en de productiviteit van werkdieren te verbeteren.
Met zo'n bewonderenswaardig ethos moesten we het gewoon zelf zien. En tijdens een recente expeditie van de kust naar Georgetown, met zeven andere gasten, besloten om het project te bezoeken.
De Gambia Horse and Donkey Trust ligt op ongeveer drie en een half uur rijden van Footsteps. Met onderweg een aantal geweldige bezienswaardigheden, door grote en kleine steden en dorpen. Via een grotendeels goede weg komen we aan op onze bestemming en worden we begroet door Heather. Een matriarchale huiselijke vrouw met vriendelijke ogen en een stralende glimlach.
Bij de eerste ontmoeting met Heather neemt ze iedereen meteen op in haar kring. Ze zorgde ervoor dat we allemaal iets te drinken hadden en de belofte van wat eten na haar rondleiding door het project. Ze heeft duidelijk een diepe liefde voor alle dieren. En spreekt over hen als een heel goede vriend. Ze legt uit dat de manier om ervoor te zorgen dat dieren correct worden verzorgd, is om de voordelen van het houden van een gezond paard of ezel te benadrukken. Ons vertellen dat een gezond werkend dier het inkomen van een boerengezin met wel 500% kan verhogen. En het kopen van een dier is een grote investering voor een gezin.
Eigenaren en dieren helpen
Als het dier ziek wordt of sterft, lijdt niet alleen het dier, maar ook zijn eigenaren. Gambia is een van de armste landen van Afrika en kan niet alle veterinaire ondersteuning bieden die de boeren nodig hebben. Dus als de dieren ziek worden, kunnen de eigenaren er soms gewoon geen hulp voor vinden.
Het gezond houden van paarden en ezels in Gambia is een echte uitdaging. Door insecten overgedragen ziekten zoals slaapziekte (trypanosomiasis), Afrikaanse paardenziekte en tekenkoorts komen maar al te vaak voor. En wanneer deze problemen worden gecombineerd met slechte voeding en beheer, kunnen de resultaten rampzalig zijn voor de boeren.
Vrijwilligers zijn essentieel
Naast Heather ontmoeten we verschillende jonge dierenartsen van over de hele wereld. Het project is sterk afhankelijk van de schenking van hun vaardigheden en tijd. Tijdens onze rondgang door de faciliteit zagen we een ezel met ernstige verwondingen aan zijn been die werd behandeld. Terwijl ze zwaar verdoofd waren en moeilijk te zien waren, was het fascinerend om deze groep zorgzame jonge dierenartsen te zien werken om het gewonde dier te helpen.
Voordat Heather het project verliet en terugkeerde naar de kust, vertelde hij ons:
“Wij geloven erin de Gambiaanse bevolking de vaardigheden en kennis te geven om hun eigen problemen te voorkomen en op te lossen. Een duurzame oplossing voor de lange termijn creëren. We zijn sterk afhankelijk van toegewijde vrijwilligers die hun tijd en diensten aanbieden om ons te helpen. En we hebben een team van lokale Gambiaanse medewerkers in dienst. De GHDT is een kleine liefdadigheidsinstelling die veel grote prestaties heeft geleverd, maar om dit werk voort te zetten wordt dringend uw steun gevraagd. We hebben uw hulp nodig en we zorgen ervoor dat elke cent telt. Onze doelen worden bereikt door middel van een verscheidenheid aan projecten, waaronder onderwijs, gemeenschap, dierenartsen en laten zien.”
We hadden allemaal een fantastische dag om de GHDT te bezoeken, de rit heen en terug was leuk en interessant met commentaar van onze chauffeur Lamin. Eenmaal daar, zal de positieve energie die binnen het project en de vrijwilligers aanwezig is, je een opgewekt en gelukkig gevoel geven dat je ervoor koos om zo'n inspirerende plek te bezoeken.
Tijdens uw vakantie bij Footsteps kunt u genieten van een dag in het GHDT door van tevoren te boeken via onze website of u kunt een afspraak maken terwijl u in de lodge bent via David of de algemeen directeur. Dodou.
Als u vandaag online een donatie wilt doen, alstublieft ga hier.