Gambia är det minsta landet i Afrika, men trots det är det ett bra land för fåglar, eftersom det har ett brett utbud av livsmiljöer i ett relativt litet område.

Footsteps är en idealisk bas för att utforska kustregionen.

Om du besöker i eller runt februari, som jag har, är det troligt att en av de första fåglarna du möter kommer att vara Trådsvansen, som häckar precis ovanför receptionen. reception skrivbord.

När du inte är upptagen med att fånga insekter kan en av föräldrarna koppla av med dig på trädäcket på övervåningen, som den här.

Kartong fågelskådningsobservatorium

En kort bilresa bort ligger Kartong Birds Observatory, våtmarker och kustreservat, där över 350 arter av fåglar har registrerats – några bofasta och några vinterbesökare och passagemigranter. En av de boende är den vackert färgade lila träskfenan. Om du har mycket tur kan du också se dess mer ovanliga släkting, Allens gallinule.

Kartong ligger nära gränsen till Senegal, som markeras av floden Allahein. Du kan hyra en båt med en lokal fågelskådningsguide (jag rekommenderar Solomon) och göra en tur längs den mangroveklädda floden mot kusten. Din guide driver också båten - det finns ingen motor för att störa fåglarna.

Här kan du se en mängd olika vadare och tärnor; och andra arter, inklusive fiskgjuse och kungsfiskare. Det är vanligt att landa på motsatta sidan av floden. Där kan du beställa une biere på en lugn, välskuggad bar i frankofoniska Senegal.

Det ger också din båtman en chans att återhämta sig innan han driver dig tillbaka uppför floden dit du började.

Fåglar från Europa

Fåglar som Ospreys, Whimbrels och Greenshanks är vinterbesökare från Europa. Ja, du kan se dem i Europa, men här kommer du nästan säkert närmare dem medan du är på båten. Jag har aldrig sett så många Ospreys, vid ett tillfälle kunde jag se sju samtidigt på synliga vallor.

En av de mest färgstarka arterna i Gambia är den gulkronade Gonolek, som är ganska vanlig. Du kommer sannolikt att se det på Footsteps är du tålmodig och håll ögonen öppna. En annan ikonisk art i Gambia är den blåskaliga rullen, en av flera arter av rullar som kan ses där. Detta är också ganska vanligt och kan ses inte långt från Footsteps.

Utanför regnperioden kan denna del av Gambia, med sina sandiga jordar, bli ganska torr. Så att släcka ut vatten för fåglar, som de kan använda för att dricka eller bada, kan locka många arter. Footsteps har en unik miljöpool som lockar flugsnappare, biätare (inklusive den gröna biätaren) och ibland Pygmy kingfisher.

Marakissa

Om du besöker Marakissa River Camp, för en dag eller en halv dag kommer du att se ett brett utbud av arter som lockas till vattenskålarna där, inklusive lila glänsande star och, om du har tur, gula halsen. Och från deras fotografering gömma kan du se en Shikra - en slags sparvhök. Du kan också göra en båttur dit, där arter skiljer sig något från de som finns längs flodmynningen Allahein.

Oavsett vilken tid på året du åker kommer du säkert att se en mängd olika fåglar, många av dem mycket färgglada. Njut av!