J'ai de bons souvenirs du perroquet du Sénégal car j'ai aidé à sauver un d'une vie presque certaine en captivité. C'était de retour en octobre 2005. Nous nous préparions à ouvrir le lodge et nous nous préparions à une nouvelle saison. Cette année, nous voulions fournir à notre équipe des vélos à pousser, tous les 20. Nous étions sur le marché de Serekunda à la recherche de vélos car ils ont de nombreux magasins vendant des vélos. Et je savais que nous avions les meilleures chances de trouver ce que nous voulions et d'obtenir le meilleur prix.
Shopping pour les vélos
Nous sommes arrivés dans un magasin appelé AZ, ainsi nommé je suppose parce qu'il vendait à peu près tout. Électronique, batteries de voiture, pneus, cuisinières, panneaux solaires, réfrigérateurs et vélos.
Alors que je discutais avec le propriétaire pour déterminer a/ s'il avait 20 vélos et b/ si nous pouvions bénéficier d'une remise sur les achats en gros, j'ai entendu un bruit électronique provenant de sous le comptoir qui ne s'arrêtait pas.
Cela interférait quelque peu avec notre discussion et j’ai demandé à l’homme s’il pouvait l’éteindre.
C'est mon perroquet!
Il a dit : « Non, ce n’était pas électronique », c’était son perroquet du Sénégal. Il a alors passé la main sous le comptoir, a récupéré une petite cage et l’a placée sur le comptoir. À l’intérieur se trouvait un perroquet à l’air échevelé avec ce que je ne peux décrire que comme une lueur méchante dans ses yeux. J’ai été assez surpris de trouver cet oiseau dans une cage aussi petite et je savais aussi que garder un oiseau en cage est illégal en Gambie. J’ai dit à l’homme : « Savez-vous que vous pouvez avoir beaucoup d’ennuis en gardant un perroquet du Sénégal en cage dans votre magasin ? »
Il a dit qu'il connaissait la loi, mais voulait expliquer son raisonnement pour garder cet oiseau dans une cage. Il m'a dit qu'il y a quelques semaines, des garçons du coin sont entrés dans sa boutique avec le perroquet. Ils lui ont dit qu'ils avaient trouvé que l'oiseau et ses ailes avaient été coupés pour qu'il ne puisse pas voler. Pouvait-il prendre l'oiseau ou il mourrait. Ils ont ajouté qu'il devrait leur donner quelque chose pour leur problème.
Les non-locaux ont tendance à être des proies faciles
C'est malheureusement ce qui se passe dans les pays pauvres. Les garçons du coin savent que les non-résidents sont des proies faciles quand il s'agit de souffrance animale. Il a payé les garçons et a pris l'oiseau pour s'en occuper. Et le voilà, dans la boutique tous les jours. Je peux comprendre pourquoi il a fait ça. Mais le pire, c'est que tout cela n'aurait pas eu lieu si les gens ne payaient pas. Oui, un ou deux oiseaux mourraient. Mais les garçons responsables de ces actes cesseraient bientôt s'ils ne trouvaient pas d'argent.
Mon ami Ron
J'ai dit à l'homme que j'aimerais prendre l'oiseau, mais inquiet des conséquences, je savais ce que je devais faire en premier. J'ai conduit pour demander l'avis de mon ami le Dr Camara à Réserve naturelle d'Abuko. Il a dit que je pouvais garder un perroquet du Sénégal à des fins de réhabilitation et qu'il me donnerait une licence qui disait exactement cela.
Armé de ma nouvelle licence, je suis retourné directement à la boutique pour récupérer le perroquet. Nous l'avons ramené à la maison à Footsteps et lui avons construit une volière extérieure sous l'escalier du restaurant. Il était libre toute la journée mais la nuit, il avait besoin de protection, donc c'était le mieux que nous puissions faire.
J'aimerais pouvoir voler!
Nous l'avons appelé Ron, ne me demandez pas pourquoi mais cela semblait lui convenir. Parce qu'il ne pouvait pas voler, il marchait partout. Comme un chiot, il me suivait toute la journée. Chaque fois que je m'asseyais, la première chose que je voyais était Ron se dandiner vers moi et quand il atteignait l'endroit où j'étais assis, il grimpait sur mon épaule en utilisant ses griffes et son bec. Les invités l'adoraient, et il les adorait aussi. Principalement parce qu'ils lui donnaient des bananes et des noix quand il le voulait.
Je me souviens que c'était environ un an plus tard et que ses ailes étaient bien meilleures. Il me laissait éventer son aile pour que je puisse voir la nouvelle croissance. Le jour était venu, il était temps d'apprendre à Ron à voler.
Pas de temps comme le présent
J'ai marché avec lui jusqu'au centre de la loge avec lui perché sur mon doigt. Levant la main, j'ai dit prêt en un, deux, trois et il est parti. Il volait pour la première fois depuis au moins un an. Battant des ailes pour tout ce qu'il valait, je me sentais si fier. Jusqu'à ce que, avec un bruit sourd tout-puissant, il s'envole directement dans le Cabane de girafe. Aie!
Maintenant, Ron était un oiseau coriace, je pensais en effet qu'il s'était fait un mal grave. Mais non, il s'est épousseté et a simplement commencé à marcher droit vers moi. En remontant ma jambe une fois de plus et sur mon épaule, j'ai pensé, assez pour un jour, nous pouvons réessayer demain.
Nous avons essayé tous les jours et chaque jour il s'améliorait un peu. Il restait souvent coincé dans les arbres et il lui a fallu un certain temps pour apprendre à atterrir. Comme il passait beaucoup de temps sur les tables, il pensait que c'était un bon endroit pour atterrir. Mais au lieu d'atterrir, il repartait directement en ski. C'était hilarant une fois que j'ai su qu'il ne se faisait pas mal.
Nés libres
Environ un an et huit mois après le jour où j'ai trouvé Ron, il s'est envolé. Je ne crois pas m'être jamais sentie aussi heureuse et aussi triste en même temps. C'est lors d'une de ses séances d'entraînement qu'il est passé devant les hangars. J'ai couru le regarder aussi loin que j'ai pu, mais il ne revenait pas. Pendant des jours, je l'ai cherché, vérifiant sa maison sous l'escalier pour voir s'il était revenu, mais il n'est jamais revenu. J'espère qu'il va bien et qu'il a peut-être sa propre petite famille quelque part.
Je n'avais aucune idée, lorsque j'ai décidé d'aider ce petit oiseau, qu'il jouerait un rôle aussi important dans ma vie. Et même s'il me manque encore, je suis tellement reconnaissante d'avoir eu l'opportunité d'avoir un perroquet sauvage comme ami.