En Gambie, les chimpanzés sont malheureusement éteints à l'état sauvage depuis le début du XXe siècle. Ceci en grande partie à la déforestation et à les chasser pour ce que les habitants appelleraient «viande de brousse».
Ils appartiennent aux quatre principaux types de grands singes. À savoir, les orangs-outans, les bonobos, les gorilles et les chimpanzés. Remarquablement, ils partagent jusqu'à 98% de notre ADN et sont plus étroitement liés à nous que les gorilles. Nous sommes si semblables que nous partageons des traits tels que les baisers, les chatouilles et les rires.
Faits amusants sur nos proches.
Les chimpanzés sont intelligents, ils fabriquent et utilisent des outils, par exemple, ils utiliseront des roches pour casser des noix. Dans la nature, vous ne les trouverez qu'en Afrique mais en captivité saviez-vous qu'ils ont appris à utiliser la langue des signes. Cela signifie, comme le dit le Dr Doolittle, «nous pouvons parler avec les animaux». Une femelle chimpanzé nommée Washoe a appris plus de 240 signes. Selon qu'ils vivent à l'état sauvage ou en captivité, ils vivent jusqu'à soixante ans.
Les chimpanzés sont des espèces en voie de disparition.
Malheureusement, ce n’est pas seulement la Gambie qui a mis nos cousins en danger. Les chimpanzés sont une espèce en voie de disparition dans toute l'Afrique et on estime aujourd'hui qu'il n'en reste qu'environ 270000 à l'état sauvage.
Projet de réhabilitation des chimpanzés.
En 1979, Stella Brewer (Marsden) a lancé le projet de réhabilitation des chimpanzés. Elle avait déjà aidé plusieurs chimpanzés depuis 1969 et à l'époque ils étaient soignés à Réserve naturelle d'Abuko.
Le projet est situé dans Le parc national du fleuve Gambie, il se compose de trois grandes îles où les chimpanzés peuvent vivre à l'abri de toute menace extérieure. Ils sont nourris chaque jour et soignés s'ils tombent malades ou blessés. La vision de Stellar est une merveille à voir et je recommande vivement une visite à ses îles chimpanzés si vous êtes en Gambie.
Malheureusement, vous ne la trouverez pas là-bas maintenant, après une lutte contre le cancer, elle est décédée en janvier 2008 et a été enterrée sur l'île avec ses chimpanzés bien-aimés.
Si vous souhaitez organiser une visite pour voir les chimpanzés, nous pouvons vous aider. Nous organisons des voyages qui rassemblent, Les pierres Wassu, les hippopotames et bien sûr les chimpanzés. Sarani, notre guide est un excellent compagnon pour votre voyage et très compétent. Habituellement, cela impliquera une nuitée car il y a trop de choses à emballer en une seule journée. Si vous souhaitez rester au centre de rééducation, cela peut être organisé, mais vous devez réserver longtemps à l'avance car ils n'ont pas beaucoup d'hébergement et il est complet à l'avance.
Un grand merci à Jeremy Spanton qui a fourni les photographies d'un récent voyage en amont.