Ich habe gute Erinnerungen an den senegalesischen Papagei, weil ich geholfen habe, einen vor einem fast sicheren Leben in Gefangenschaft zu retten. Es war im Oktober 2005. Wir bereiteten uns auf die Eröffnung der Lodge vor und bereiteten uns auf eine neue Saison vor. Dieses Jahr wollten wir unser Team mit Pushbikes ausstatten, alle 20. Wir waren auf dem Serekunda-Markt auf der Suche nach Fahrrädern, weil es dort viele Geschäfte gibt, die Fahrräder verkaufen. Und ich wusste, dass wir die besten Chancen hatten, das zu finden, was wir wollten, und den besten Preis zu erzielen.
Einkaufen für Fahrräder
Wir kamen zu einem Laden namens AZ, der vermutlich so hieß, weil er so ziemlich alles verkaufte: Elektronik, Autobatterien, Reifen, Kocher, Solarmodule, Kühlschränke und Fahrräder.
Während ich mit dem Besitzer plauderte, um herauszufinden, ob a) er 20 Fahrräder hat und b) ob wir einen Mengenrabatt bekommen können, hörte ich ein elektronisches Geräusch unter der Theke, das einfach nicht aufhören wollte.
Es störte irgendwie unsere Unterhaltung und ich fragte den Mann, ob er es abstellen könnte.
Es ist mein Papagei!
Er sagte: „Nein, das war nicht elektronisch“, es war sein Mohrenkopfpapagei, woraufhin er unter den Ladentisch griff, einen kleinen Käfig herausholte und ihn auf den Ladentisch stellte. Darin befand sich ein zerzaust aussehender Papagei mit einem, wie ich es nur beschreiben kann, bösen Glitzern in den Augen. Ich war ziemlich überrascht, diesen Vogel in einem so kleinen Käfig zu finden, und wusste auch, dass es in Gambia illegal ist, Vögel in Käfigen zu halten. Ich sagte zu dem Mann: „Wissen Sie, dass Sie in große Schwierigkeiten geraten können, wenn Sie einen Mohrenkopfpapagei in Ihrem Geschäft in einem Käfig halten?“
Er sagte, dass er das Gesetz kenne, wollte aber seine Gründe dafür erklären, diesen Vogel in einem Käfig zu halten. Er erzählte mir, dass vor ein paar Wochen einige einheimische Jungen mit dem Papagei in sein Geschäft kamen. Sie sagten ihm, sie hätten den Vogel gefunden und seine Flügel seien so geschnitten worden, dass er nicht fliegen könne. Könnte er den Vogel nehmen oder er würde sterben. Sie fügten hinzu, dass er ihnen etwas für ihre Probleme geben sollte.
Nicht-Einheimische neigen dazu, leichte Beute zu sein
Dies ist leider etwas, was in armen Ländern passiert. Einheimische Jungen wissen, dass Fremde eine leichte Beute sind, wenn es um Tierleid geht. Er bezahlte die Jungen und nahm den Vogel mit, um ihn zu pflegen. Und hier ist er, jeden Tag im Laden. Ich kann verstehen, warum er das getan hat. Aber das Schlimmste ist, dass dies einfach nicht passieren würde, wenn die Leute nicht bezahlen würden. Ja, ein oder zwei Vögel würden sterben. Aber bald würden die Jungen, die für diese Taten verantwortlich sind, damit aufhören, wenn kein Geld zu finden wäre.
Mein Freund Ron
Ich sagte zu dem Mann, dass ich den Vogel gerne nehmen würde, machte mir aber Sorgen über die Konsequenzen, von denen ich wusste, was ich zuerst tun musste. Ich fuhr, um meinen Freund Dr. Camara um Rat zu fragen Abuko Naturschutzgebiet. Er sagte, ich könnte einen senegalesischen Papagei zum Zwecke der Rehabilitation behalten und er würde mir eine Lizenz geben, die genau das sagt.
Mit meiner neu zur Verfügung gestellten Lizenz ging ich sofort zurück zum Laden, um den Papagei abzuholen. Wir brachten ihn zu Footsteps nach Hause und bauten ihm eine Voliere im Freien unter der Restauranttreppe. Er war den ganzen Tag frei, aber nachts brauchte er Schutz, also war dies das Beste, was wir tun konnten.
Ich wünschte ich könnte fliegen!
Wir nannten ihn Ron, frag mich nicht warum, aber es schien ihm zu passen. Weil er nicht fliegen konnte, ging er überall hin. Wie ein Welpe folgte er mir den ganzen Tag. Immer wenn ich mich hinsetzte, sah ich als erstes Ron auf mich zuwatscheln und als er meinen Platz erreichte, kletterte er mit seinen Krallen und seinem Schnabel auf meine Schulter. Die Gäste verehrten ihn einfach, und er verehrte sie auch. Hauptsächlich, weil sie ihm Bananen und Nüsse fütterten, wann immer er wollte.
Ich erinnere mich, dass es ungefähr ein Jahr später war und seine Flügel viel besser aussahen. Er ließ mich seinen Flügel fächern, damit ich das neue Wachstum sehen konnte. Der Tag war gekommen, es war Zeit, Ron das Fliegen beizubringen.
Keine Zeit wie die Gegenwart
Ich ging mit ihm in die Mitte der Lodge, wobei er auf meinem Finger saß. Ich hob meine Hand und sagte bereit in eins, zwei, drei und los ging es. Er flog zum ersten Mal seit mindestens einem Jahr. Ich schlug mit den Flügeln, was er wert war, und war so stolz. Bis er mit einem allmächtigen Schlag direkt in die Giraffenhütte. Autsch!
Jetzt war Ron ein harter Vogel, ich dachte tatsächlich, er hätte sich selbst ernsthaften Schaden zugefügt. Aber nein, er wischte sich ab und ging einfach direkt zu mir zurück. Ich kletterte noch einmal mein Bein hoch und auf meine Schulter und dachte, genug für einen Tag, wir können es morgen noch einmal versuchen.
Wir haben es jeden Tag versucht und jeden Tag wurde er ein bisschen besser. Er blieb ziemlich oft in Bäumen hängen und brauchte auch eine Weile, bis er das Landen lernte. Da er ziemlich viel Zeit auf Tischen verbrachte, dachte er, das wären gute Landeplätze. Aber anstatt zu landen, fuhr er sofort wieder los. Es war urkomisch, als ich wusste, dass er sich nicht verletzte.
Frei geboren
Ungefähr ein Jahr und acht Monate nach dem Tag, an dem ich Ron fand, flog er weg. Ich glaube, ich habe mich noch nie so glücklich und so traurig gefühlt, alles in einem Moment. Während einer seiner Trainingseinheiten flog er an den Roundhouses vorbei. Ich rannte und beobachtete ihn, so weit ich konnte, aber er drehte sich nicht um. Tagelang suchte ich nach ihm und schaute in seinem Zuhause unter der Treppe nach, um zu sehen, ob er zurückgekehrt war, aber er kam nie zurück. Ich hoffe, es geht ihm gut und vielleicht hat er irgendwo seine eigene kleine Familie.
Als ich mich entschied, diesem kleinen Vogel zu helfen, hatte ich keine Ahnung, dass er eine so wichtige Rolle in meinem Leben spielen würde. Und obwohl ich ihn immer noch vermisse, bin ich so dankbar für die Gelegenheit, einen wilden Papagei als Freund zu haben.