Ich liebe die alten, bequemen Mercedes E-Klasse-Modelle. Sie scheinen ewig zu halten, egal, was unterwegs abfallen oder nicht mehr funktionieren mag.
In ihrer markanten grün-gelben Lackierung machen diese zeitlosen Klassiker rund 60 Prozent der touristischen Taxiflotte in Gambia aus.
E-Klasse Mercs | Günstig in der Anschaffung, günstig im Unterhalt und robust, was will man mehr?
Vor allem, wenn man die Straßen in Gambia bedenkt.
Es gibt einige asphaltierte Abschnitte, einige vernünftigere Schotterpisten und eine Vielzahl von ländlichen "Straßen", die für einen olympischen Buckelskikurs zweifellos als viel zu extrem gelten würden.
Die Straßen helfen nicht!
Das Wetter hilft natürlich nicht, da viele dieser Straßen jedes Jahr während des Jahres weggeschwemmt werden oder stark zerfurcht sind Regenzeit. Diese alten Mercs scheinen jedoch recht gut zurechtzukommen und sind im Allgemeinen ziemlich bequem.
Meine erste Fahrt in einem dieser lokalen Taxis umfasste alle Arten von Gelände. Ich stellte schnell fest, dass es keinen Sinn hatte, sich zu fragen, wie schnell Sie unterwegs waren. Ob der Fahrer signalisierte oder nicht, wie viel Kraftstoff sie in das Auto getankt haben. Wie warm es war oder irgendetwas anderes, das mit Zifferblättern oder Messgeräten zu tun hatte, da keines davon funktionierte. Sogar das Öffnen eines Fensters war ein Kampf, keine Griffe, aber es war bequem. Im Allgemeinen fand ich, dass das einzige, was in jedem Taxi durchweg funktionierte, das Radio oder der Kassettenspieler war.
Als wir eine der stark gegrabenen "Straßen" hinuntergingen, gab es ein plötzliches Klappern und wir hielten an. Ich schaute aus dem Heckfenster und da war mitten auf der Strecke die komplette Auspuffanlage. Wir stiegen aus und saßen die nächsten zwanzig Minuten draußen und unterhielten sich mit einigen Einheimischen, deren Haus wir zusammengebrochen hatten. Ich ging davon aus, dass der Fahrer Hilfe gerufen hatte und der Ausflug zu einem vorzeitigen Ende gekommen war.
Ich muss es diesen alten Mercs geben.
Aber nein. Nach zwanzig Minuten war der Auspuff so weit abgekühlt, dass er in den Kofferraum des Fahrzeugs geworfen werden konnte, und nachdem wir uns von der örtlichen Familie verabschiedet hatten, machten wir uns wieder auf den Weg. Ich muss es diesen alten Mercs geben.
Wir schafften dann die enorme Distanz von ungefähr zwanzig Metern, bevor es einen enormen Ruck gab, als das Vorderrad in einen riesigen Krater stürzte und den Reifen durchbohrte. Wir stiegen wieder aus und schlossen uns der verwirrten Familie wieder an, um uns noch einmal länger zu unterhalten und etwas zu trinken.
Dieser zweite Stopp war viel länger, aber wir machten uns schließlich wieder auf den Weg und zum Glück gab es keine weiteren Zwischenfälle. Bequem aber.